Орден святого апостола Андрея Первозванного

Орден был учреждён Петром I в 1698 году по возвращении из поездки в Европу с Великим посольством. Ученик Иисуса Христа апостол Андрей Первозванный по церковному преданию занимался распространением христианства на территории будущей Руси и считается покровителем России. Он был распят около 70 года н. э. в Греции на косом (Андреевском) кресте, что определило внешний вид наградных знаков. Примечательно, что статут (правовой акт, определявший порядок награждения) ордена появился в окончательном виде лишь в 1797 году при императоре Павле Петровиче. Внешний вид ордена вполне узнаваем. Крест – синий, находящийся на фоне двуглавого орла с тремя коронами. На кресте – апостол Андрей. На обороте в центре птицы хартия, на которой выгравирован девиз ордена: «За веру и верность». Кавалеры ордена по статуту должны были иметь дворянский титул или военный чин не ниже генеральского. От кавалеров требовалось наличие немалого состояния, чтобы «важность сего события поддержать». Одновременно кавалерами ордена могло быть не более 12 человек из россиян. Общее число кавалеров ордена (русских и иностранных подданных) не должно было превышать двадцати четырёх человек. Всего за время существования ордена (до 1917 года) его кавалерами стали, по разным данным, от 900 до 1100 человек. Первым кавалером ордена стал дипломат Ф.А. Головин в 1699 году. Среди награжденных: сам Петр I, его соратник А.Д. Меньшиков, полководцы А.В. Суворов, М.И. Кутузов, П.И. Багратион. В 1998 году указом президента Российской Федерации Б.Н. Ельцина орден Святого апостола Андрея Первозванного был восстановлен как высшая награда России. С этого момента им были награждены академик Д.С. Лихачев, поэт Р.Г. Гамзатов, патриарх Московский и всея Руси Алексий II, конструктор М.Т. Калашников и др.