Константин Николаевич Игумнов – пианист, музыкальный педагог, публицист, основатель мировой фортепианной школы. Доктор искусствоведения, Народный артист СССР. Лауреат Государственной премии СССР, профессор и ректор Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского. Воспитал плеяду известных пианистов (свыше 500), среди которых Л.Н. Оборин, М.И. Гринберг, Я.В. Флиер, М.С. Гамбарян.
Константин Николаевич родился 1 мая 1873 года в Лебедяни в купеческой семье. Род Игумновых был известен в Лебедяни достаточно широко. Отец, Николай Иванович (1823–1899), будучи материально обеспеченным, старался приобщаться к духовной жизни, к достижениям культуры, принимал участие в деятельности различных общественных учреждений, занимался музыкой. В вопросах воспитания своих детей был основательно серьезен и последователен, всем дал хорошее образование.
Мать Константина Николаевича, Клавдия Васильевна, урожденная Игнатова (1836–1907), отличалась присущей русским женщинам покорностью и терпением, характера была ровного, к детям относилась ласково. В семье их было четверо: Николай, старший брат Константина Николаевича (1859), Сергей (1964–1942), Лиза (1866–1927).
Большое влияние на Константина Николаевича оказал его дядя Сергей Иванович Игумнов – земский врач, человек большого благородства и разносторонних интересов.
Впервые мальчик сел за рояль в четырехлетнем возрасте. Начальные уроки фортепианной игры он получил у достаточно образованной гувернантки Алины Федоровны Мейер. Обладая хорошей памятью и слухом, легко разбираясь в нотном тексте, он сумел за годы детства познакомиться со многими музыкальными произведениями. Уже тогда он полюбил Шопена, сонаты Бетховена, «Песни без слов» Ф. Мендельсона, «Времена года» и оперу «Евгений Онегин» П.И. Чайковского. Не раз пытался сочинять сам, много времени затрачивая на всевозможные переложения.
Осенью 1887 года Константин окончил четырехлетнюю классическую лебедянскую прогимназию. С ее окончанием закончился лебедянский период жизни Константина Игумнова. «Грустно мне было уезжать, – записал мальчик в своей ученической тетрадке, – но я утешался мыслью, что еду в Москву для своей же пользы».
Все наиболее значимое в жизни Игумнова было связано с Москвой. Уроки музыки мальчик получал у Зверева Николая Сергеевича (1832–1893), который слыл весьма оригинальной личностью. Он занимался только с талантливыми учениками и не брал с них за свои уроки ни гроша. Многие ученики жили у него в доме на полном довольствии. У Зверева Игумнов прозанимался один год, однако результат педагогического воздействия на ученика был обратно пропорционален краткости этого срока.
В 1888 году Константин становится студентом Московской консерватории (1888–1894). Его преподавателями по классу фортепиано были А.И. Зилоти и П.А. Пабст, композицию преподавали С.И. Танеев, А.С. Аренский, М.М. Ипполитов-Иванов. Учебу в консерватории Игумнов совмещал с посещением лекций в Московском государственном университете (1892–1895).
В 1984 году Константин окончил консерваторию с золотой медалью. Имя его можно прочесть на мраморной Доске почета рядом с именами С.В. Рахманинова и А.Н. Скрябина.
1895 год – первый Международный конкурс им. А.Г. Рубинштейна в Берлине, где Константин Николаевич был удостоен диплома. В этом же году в Москве он дает свой первый сольный концерт, затем благотворительные концерты в Лебедяни. Так начинается концертная жизнь будущего пианиста.
Весной 1898 года Игумнов получает приглашение работать в Тифлисском музыкальном училище. Там он дает много сольных концертов и гастролирует по разным городам. В Тифлисе он пробыл меньше года и в связи со смертью отца (октябрь 1898) вернулся в Москву, где мать осталась без всяких средств к существованию. Были проданы родовой дом в Лебедяни и дача в Шовском.
В это время для Игумнова неожиданно открываются новые перспективы. Ему было предложено стать профессором Московской консерватории, контракт был подписан 12 июня 1899 г. Молодому пианисту на тот момент было всего лишь 26 лет.
